يمكن إبرام عقود العمل إما لأجل محدد أو لأجل غير مسمى، يعتبر عقد العمل أنه قد تم إبرامه لفترة غير محددة حيث لا تستند علاقة العمل إلى مدة محددة، من ناحية أخرى يعد إبرام عقد عمل محدد المدة أمراً استثنائياً في قانون العمل والذي لا يمكن تحقيقه إلا إذا كان العمل أو العقد خاضعاً لشرط موضوعي مثل الحالات التي يكون فيها العمل محدد المدة أو سيتم استكماله في مصطلح محدد أو حيث يقع حدث معين. ويجب أن تكون العقود المحددة بشكل مؤكد في شكل مكتوب كالتزام قانوني، ويجب ألا يتم إبرام عقد عمل محدد المدة أكثر من مرة، إلا لأسباب جوهرية قد تتطلب عقودًا متكررة {متسلسلة}، خلافاً لذلك يُعتبر عقد العمل قد تم إبرامه لفترة غير محددة من البداية. أحد الاختلافات الرئيسية بين عقود العمل المحددة المدة وغير المحددة المدة هو الحقوق التي يمنحها كل منها للموظف على سبيل المثال، في حين أن العقود غير المحددة المدة تستلزم تقديم إشعار قبل الإنهاء، فإن دفع تعويضات إنهاء الخدمة إذا كان الموظف قد عمل لأكثر من عام حسب الحالة، تنتهي العقود المحددة المدة تلقائيًا {دون أي إشعار} عند انقضاء المدة المحددة ولن يكون للموظف الحق في تعويض إنهاء الخدمة، باستثناء الإنهاء المبكر غير المبرر.
Dr Zainol has been a training facilitator and management consultant to various organizations and business establishments in Malaysia and the region since 1990.